Voilà bientôt cinq années que le Seigneur m’a envoyé à la Porte de Bagnolet. Je souhaiterais vous donner quelques nouvelles de cette mission parce que d’une façon ou d’une autre, vous m’avez soutenu. Tout d’abord, rappelons que tous les jeudis soirs, à 19h, je célèbre la messe à l’intention des bienfaiteurs. Si cela reste la meilleure façon de vous remercier, il me semble néanmoins de mon devoir de vous montrer que vos «investissements» (spirituels, de services et financiers) portent du fruit.[br][br]

Pour mémoire, durant l’été 2015, le cardinal Vingt-Trois, à deux missions connexes mais distinctes (le relèvement d’une paroisse anéantie et la reprise d’une aumônerie de jeunes non moins dévastée) qu’il me confiait, en ajoutait une troisième, aux contours volontairement plus flous : « Et puis essaie également de faire quelque chose pour les jeunes, car à la Porte de Bagnolet, il n’y a bien longtemps qu’il n’y a plus grand chose ». Je n’évoquerai ici que ce troisième volet, soutenu par Pro Multis, celui de l’évangélisation de la jeunesse locale.[br][br]

Depuis cinq années déjà, j’aurais bien des fioretti à rapporter ! Les deux que j’ai sélectionnés dans cette lettre me semblent particulièrement éloquents dans la mesure où ils atteignent la finalité à laquelle tout ce que nous entreprenons ensemble, vous et moi. Le « Patronage du Coeur », ouvert le 1er octobre 2016, maison d’accueil et d’éducation des enfants du quartier voudrait leur permettre de grandir dans le bien, la vérité et la beauté mais utilement, en découvrir la source qui est le Coeur de Jésus.

Un jour que je remontais les poubelles (le curé fait tout ici : sacristain, cuisinier, plombier, dame-pipi et un peu de catéchisme) je croise un couple qui se promène avec leur fille, l’air triste. Celle-ci tient contre elle un petit baluchon. En me saluant aimablement, ils m’entreprennent, en désignant l’église : « Vous n’auriez pas un bout de jardin par hasard ? Le hamster de la petite est mort, elle est très triste et elle cherche un endroit pour l’enterrer ».[br][br]

Quelques minutes après, nous nous recueillons au pied du tilleul. Je préside, la pelle à la main, les solennelles obsèques du rongeur trépassé. Comme souvent après des funérailles, les assistants s’éloignent en échangeant quelques mots à voix basse. J’en profite pour faire découvrir à Aya¹⁾Les prénoms de ces deux histoires parfaitement authentiques ont été changés. l’existence du nouveau centre de loisirs qui longe le jardin. J’apprends que cette famille habite dans la rue derrière, à une centaine de mètres de l’église. Le lendemain, Aya est à l’ouverture de 16h, « pour essayer » ; le soir, sa mère vient l’inscrire. Elle viendra très régulièrement tout au long de l’année et de façon évidente… fera le camp d’été : « C’est pas une question, mon Abbé ! » (sic) …[br][br]
Cette année-là, le thème est celui des Iroquois et les Petites Soeurs de la Consolation, fidèles associées de nos épopées estivales, racontent aux enfants, chaque jour, la vie de la petite Sainte Kateri Tekakwika. Un vrai coup de foudre pour Aya qui découvre la joie de prier… et de prier Jésus.

L’avant dernier jour du camp, elle vient me voir pour me faire part de son grand désir de « devenir chrétienne ». Je l’assure que rien de plus beau ne pourrait lui arriver, mais que ses parents lui demanderont peut-être d’attendre d’être plus grande pour en décider. Je l’encourage à leur en parler calmement et dans tous les cas, à garder le contact avec le Seigneur par la prière. Je me demande bien comment elle présentera les choses à la maison, la famille étant musulmane ; je m’attriste en pensant à l’éventualité d’une non-réinscription, comme cela nous est déjà arrivé plusieurs fois, pour d’autres familles qui craignent le contact avec les chrétiens. Je suis rassuré et heureux de la voir revenir l’année suivante. Nous prions pour elle. Je me demande bien ce qu’elle garde dans son cœur. Une année passe et l’été suivant, Aya ne s’inscrit pas au camp.[br][br]

En septembre 2019, sa mère demande à me parler. Avec un accent charmant, elle me présente une demande à laquelle je ne m’attendais guère : « Depuis la colonie, Aya me dit qu’elle veut devenir chrétienne, recevoir le baptême… elle s’est mis cela dans la tête et cela ne lui passe pas ! J’ai bien réfléchi, franchement, cela ne me dérange pas, puisque je crois qu’il n’y a qu’un seul Dieu et j’ai du respect pour Jésus. Surtout, elle est si bien depuis qu’elle est ici, c’est comme une famille pour elle. Je voudrais seulement qu’on aille pas trop vite, il faut qu’elle soit sûre, parce que le baptême c’est important… ». Les bras m’en tombent, mais mon cœur de prêtre exulte! En attendant, Aya a rejoint le catéchuménat et, inch’Allah, deviendra fille de Dieu sous peu.

Zahi, lui a entendu d’abord parler du patro en raison de son « stade ». C’est ainsi que les enfants nomment pompeusement le terrain de tennis que nous avons emménagé en « foot five » et basket. Difficile de ne pas remarquer ce petit bonhomme de neuf ans qui semble littéralement traverser le terrain en apesanteur sous les yeux ébahis des plus grands qu’il ne manque pas de dribbler avec un insolence juvénile. Habité d’une énergie hors du commun, il peut courir sans s’arrêter trois heures durant, sans pause et sans faute.[br][br]

Ajoutons que raconter la vie de Notre Seigneur à un enfant qui semble Le connaître si personnellement m’impressionne et me fait vraiment comprendre pourquoi Jésus préfère le qualificatif de moissonneurs à ce lui de semeurs pour désigner ses collaborateurs. Il veut simplement que nous mettions la main à la pâte, mais Il reste le chef de la mission, assurément.

Un peu las des assauts quotidiens de Zahi, je ne me vois pas attendre et baptiserai Zahi dans la nuit de Pâques²⁾J’ai rédigé ce bulletin avant le confinement et les reports des baptêmes de Pâques. Zahi sera baptisé dès que possible..[br][br]

Cette histoire n’est pas finie….[br][br]

Au milieu du camp de neige, le mois dernier, je reçois un texto de sa mère qui me demande très clairement à devenir chrétienne. Elle m’explique que la transformation de son fils lui offre la démonstration que Jésus est vivant et qu’Il est vraiment Dieu. J’ai failli en tomber de mon télésiège. Elle a rejoint le catéchuménat ou deux autres adultes de même origine religieuse viennent, par ailleurs, de s’engager. Dieu est grand !